汉代纬书，附会五帝传说和《史记·天官书》太微宫内有五星曰五帝座之文，谓天帝有六，即天皇大帝与五方之帝，是谓“六天”。

《礼记·郊特牲》“郊特牲而社稷大牢”唐孔颖达疏：“郑氏（郑玄）谓天有六天。天为至极之尊，其体秪应是一，而郑氏以为六者，指其尊极清虚之体，其实是一，论其五时生育之功，其别有五，以五配一，故为六天……《春秋纬》：‘紫微宫为大帝，又云北极耀魄宝。’又云：‘大微宫有五帝坐星，青帝曰灵威仰，赤帝曰赤熛怒，白帝曰白招拒，黑帝曰汁光纪，黄帝曰含抠纽。’是五帝与大帝六也。”后世帝王郊天之祭，如唐初之《显庆礼》，即用六天之说；至《开元礼》，遂废而不用。

谓人死后所居之六天宫。

唐段成式《酉阳杂俎·玉格》：“六天：一曰紂絶阴天宫，二曰泰煞谅事宫，三曰明辰耐犯宫，四曰怙照罪气宫，五曰宗灵七非宫，六曰敢司连苑宫。人死皆至其中，人欲常念六天宫名。”

道教谓上天分为六。

《云笈七籤》卷八：“六天者，赤虚天、泰玄都天、清皓天、泰玄天、泰玄仓天、泰清天。”唐吴筠《游仙》诗之十九：“导达三气和，驱除六天静。”唐吴筠《步虚词》之七：“豁落制六天，流铃威百魔。”

佛经有欲界六天：四天王天、忉利天、须焰摩天(又称夜摩天)、兜率陀天、乐变化天、他化自在天。见《楞严经》卷八。