古时酷刑，将犯人从腰部斩为两截。

《史记·商君列传》：“令民为什伍，而相牧司连坐，不告姦者腰斩。”《晋书·石季龙载记上》：“季龙志在穷兵，以其国内少马，乃禁蓄私马，匿者腰斩。”《秦併六国平话》卷下：“李斯、李由虽无罪犯，枉受其罪，只得枉招……遂具五刑，论腰斩咸阳市。”吴晗《朱元璋传》第七章三：“元璋知道《上梁文》又是高启的手笔，旧恨新罪一并算，把高启腰斩。”

比喻把同一或相联的事物从中割断。

毛泽东《新民主主义论》十三：“这种专制主义，在政治上，在文化上，腰斩了孙中山的三大政策，腰斩了他的新三民主义，造成了中华民族的深重的灾难。”胡适《海外读书杂记》五：“大诗人王维，字摩诘，虽然有腰斩维摩诘的罪过，却也可见这部书（《维摩经》）的魔力。”许杰《死了却还活着》：“曾经有一个报纸，登载过一篇关于鲁迅的作品研究的文章，但只登了一天，下半段便被腰斩了。”