古人信奉天人感应之说，把日月星辰等自然界的变化说成是对人事治乱的反应或预示，称为报应。

《汉书·成帝纪》：“朕亲飭躬，郊祀上帝。皇天报应，神光并见。”《魏书·世祖纪》：“岂朕精诚有感，何报应之速，云雨震洒，流泽霑渥。”

指祭祷的灵验。

宋洪迈《夷坚丙志·李明微》：“李明微法师，福州人，道戒孤高，为人拜章伏词，报应甚著。”

佛教语。原谓种善因得善果，种恶因得恶果，后专指种恶因得恶果。

晋袁宏《后汉纪·明帝纪下》：“生时所行善恶皆有报应。”宋苏轼《袁宏论佛说》：“又以为人死精神不灭，随復受形，生时善恶，皆有报应。”《二刻拍案惊奇》卷二十：“随人善恶细微，各彰报应。”高云览《小城春秋》第十一章：“‘你也相信报应？’剑平不由得笑了。”如：你这样专干坏事，难道不怕报应吗！4.往还，交往。《汉书·淮阳宪王刘钦传》：“今王舅博（张博）数遗王书，所言悖逆……而恬有博言，多予金钱，与相报应，不忠莫大焉。”

回报；回音。

宋司马光《抚纳西人诏意》：“曏边臣奏陈，云彼君臣失职，及移文詰问，曾无报应。”宋文天祥《提刑节制司与安抚司平寇循环历》：“而宇文丈坚谓长沙去山前迢递，报应不免迟缓，恐误事机。”