预先；事先。

唐王建《赠人》诗之一：“每度报朝愁入阁，在先教示小千牛。”

早先；从前。

元王实甫《丽春堂》第三折：“将你那在先手下操练过的头目每选拣几个，收捕草寇。”《水浒传》第六回：“在先弊寺十分好个去处，田庄又广，僧众极多。”鲁迅《坟·论照相之类》：“我在先只读过《红楼梦》，没有看见‘黛玉葬花’的照片的时候，是万料不到黛玉的眼睛如此之凸，嘴唇如此之厚的。”

谓时间在前。

《儿女英雄传》第二五回：“你老人家和我相处，到底比我这伯父伯母在先。”鲁迅《南腔北调集·＜竖琴＞前记》：“此种文学的兴起较为在先，颇为西欧及日本所赏赞和介绍，给中国也得了不少转译的机缘。”