《史记·滑稽列传》载，楚相孙叔敖死，其子贫困。

优孟为叔敖衣冠见楚王。“庄王大惊，以为孙叔敖復生也，欲以为相。优孟曰：‘请归与妇计之……妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。’”后用“楚相”櫽括此事，用为典实。宋苏轼《送碧香酒与赵明叔教授》诗：“闻君有妇贤且廉，劝君慎勿为楚相。不羡紫驼分御食，自遣赤脚沽村酿。”