揭示全书的要旨或体例。

晋杜预《春秋经传集解序》：“其发凡以言例，皆经国之常制，周公之垂法，史书之旧章。”明宋濂《吕氏采史目录序》：“於是礼部尚书崔亮主事，黄肃与濂等发凡举例。”清叶廷琯《吹网录·思辨录辑要有旧本》：“目録前有发凡，每类目前復有小序。”

用作书名，指对某一学科的一般介绍，相当于“概论”。如陈望道《修辞学发凡》。

犹言领悟要旨。

清朱彝尊《戏效香奁体二十六韵》：“点笔能成阵，听诗便发凡。”