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南极星，即南极座σ（σ Oct，σ Octantis，Polaris Australis），是最靠近南天极的肉眼可见的恒星。视星等为5.4等，大气消光后约5.6等，白色。它大约偏离南极1度。但它对导航作用极小，因为它处于肉眼可见范围的极限（也就是说，用肉眼很难看清楚它），且需要理想的观察条件。北极星（小熊座α，星等2.02，光谱F8）要比它亮20倍。到南极去很难找到南极星，因为那个天区没有亮星或半亮的星。除此之外，在靠近南天极，还有另外一颗靠近水蛇星座的β星，它的亮度则比北极星暗了1/3左右。